Душно. Сбивается на тридцатой голове и сыплет проклятиями. Молча, не размыкая губ. Только закатывает глаза на очередную сальную шутку и особенно громко ставит олд с виски и льдом. Обнажает в улыбке зубы и едва не клацает ими у чужого носа. Выпивоха примирительно вскидывает руки. Даже почти не раздражает, несмотря на слишком сильный запах человеческого пота и алкоголя. Не уверена, что в таком сосредоточении ароматов сможет отличить лимон от лайма. Но рука набита, глаз не подводит, стрейнер и джиггер не покидают пальцев.

Шумно. Раздражённо расстёгивает пуговицу у горла, делает жадный вдох и незаметно упирается о столешницу, смаргивая пот. Сейчас бы ударить да послать всех к папаше в Ад, если оный имеется. Правда, с учётом того, с каким дерьмом сталкиваешься не только на работах, но и в жизни, то ничему уже не удивишься. Однако присказка осталась со школьной скамьи.

- Неважно выглядишь, - Церера не открывает глаз, отдавая Космополитен небрежно, едва не роняя. Но не вздрагивает. Ведёт стянутыми от усталости плечами. Очередь у стойки рассасывается по столикам и компаниям. Неопределённо качает головой, сжав ладонью шею и хрустнув. Неправильно, но что поделать. - Не хочешь перекурить?

- Если босс увидит, Кэс, нас обоих подвесят на потолке, - кивает, склоняясь за стойку, чтобы проверить запасы виски. Вопреки всем прогнозам именно виски исчезает со скоростью, с которой даже не испаряется закуска перед очередным фильмом. Не то, чтобы Церера замеряла, но в последний раз попкорн опустел на втором спонсоре. - Ой, даже не начинай. В прошлый раз он вычел у тебя из зарплаты двадцатку.

- От пяти минут никто не помрёт.

- Твоя доброта попахивает дерьмом и обменом сменами. Может это, нахер? - пытается убрать зализанную гелем чёлку, пачкает пальцы и кривится. Тянется к влажным салфеткам, благодарно кивает доставшему одну напарнику и вздыхает. - А хер с тобой. Я на пять минут отлучусь.

Осматривается, нет ли босса в зале, а очередь не копится. Сначала сворачивает в рабочий коридор, потом мимо кухни, оставив на крючке фартук, и заворачивает в комнату отдыха. В кармане куртки начатая пачка и зажигалка. Почти закончившаяся. Иногда жаль, что папаша не мог поджигать никого взглядом. Забавы ради щёлкает пальцами, зажимает сигарету губами и выскальзывает на улицу. Щелчок. На языке привычная горечь, а перед глазами мутная водная пелена. После дождя осталась мерзкая влажность, почти висящая в воздухе. Кажется, что и блеклый огонёк на конце сигареты сейчас потухнет. Не жалко. Сигареты — дрянь. Стоит купить другие с зарплаты. А может и вовсе бросить курить. Дёргает осточертевшие пуговицы, почти отрывая. Силу нужно контролировать. Шить малоприятное занятие, когда иглы ломаются о кожу при малейшем столкновении. За дверью шум и гомон. Пять минут ещё не пришли, но тушит сигарету о жестяную банку, стоящую на мусорном баке. Босс только на эту мелочь глаза и закрывает.

За стойкой мельтешит Кэс, а в зале народу поубавилось. Зато в миске для чаевых заметное прибавление. Церера так и не застёгивает пуговицы, но вяжет фартук обратно. К чему этот дресс-код вопрос риторический. У босса, как и у всех стариков с непростой историей свои причуды. На таких насмотришься, и рогатому чёрту не удивишься. Да что там, уточнишь, не даст ли он прикурить. Мысли о сигаретах помогают отвлечься от порой занятной, но всё же рутины. При таком потоке изготовление коктейлей не развлечение, а конвейер. Того и гляди, не спутай сиропы и алкоголь. А то текила и водка только для пьяного дурака на один вкус.

Столики заставлены не плотно и всех не увидишь. Да и считать посетителей скорее способ развеять скуку, когда из поменьше. Окна слегка приоткрыты: кондиционер не справляется. Толстые занавески, правда, тоже не особо помогают. И, скорее, мешают. Но, кажется, боссу нравятся. Тогда все остальные затыкают рты, если не хотят познать каково это, засунуть свой же язык напарнику в задницу. Рисковать никто не торопился. Но всё же Церера иногда ходит на грани кулака в глаз или поджопника. Так, из чистого юношеского любопытства. Пока Фортуна не отпускала от пышной груди. Хоть где-то.

- Церера, детка, слишком много льда, - жалуется седая дама на высоком барном стуле. Церера только чуть громче ударяет ложечкой о стенки бокала, размешивая.

- Монти, почему бы тебе просто не заказать что-то в чистом виде? Так уж и быть, даже заплачу за тебя, - из всех завсегдатаев Монти особенно любит заявляться в смены Фиаско, болтать о любой несусветной чуши и комментировать каждое действие. К таким привыкаешь быстро, находишь подход и, порой, даже общий язык. Церера больше игнорирует и в меньшей степени симпатизирует. Так, чтобы открыть рот и не выдать что-то особенно резкое.

- О, детка, на кой мне это надо? - у неё заразительная устаревшая манера речи. Что даже в духоте хочется застегнуться обратно. - Лучше следи за стаканом.

- И почему ты сегодня за стойкой, а не у окна? - ещё немного. Джиггер с апельсиновым соком ударяется о стенки шейкера. Церера занимается следующим коктейлем.

- Потому что там уже занято.

- О, кто-то рискнул подвинуть Монти? И почему я ещё не вижу крови и выбитых зубов?

- Не всё решается силой, детка....

- А, ну понятно, тебе тоже могут всечь, - в ответ слышится лающий смех. Монти всегда пьёт что-то одно и, если четвёртый столик у окна занят, быстро уходит. Даже не травит свои обычные байки. Так. перекидывается парой слов.

Вместе с Монти даже в тягучий пятничный вечер бар покидает ещё несколько человек. Кто-то не смог поймать босса, кто-то из поклонников Кэса, а кого-то вынесли. Время уже не раннее. Но становится даже слышно тихо играющую из новеньких колонок музыку. Так как босс на месте, то играют ранние восьмидесятые. Церера подпевает паре знакомых мелодий, если разбирает слова и перестаёт торопиться. Снова появляется ленность, пока очередной клиент рассказывает о тяжёлой рабочей неделе. Хорошо, что у стойки только четыре стула, а в на выходные босс всегда вызывает парочку официантов. Можно заняться делом и не терпеть постоянного столпотворения рядом. Баром управляют кое-как, но «Ривер Эйт» всё ещё на плаву. А у Цереры есть работа. Как и сейчас, например, занимаясь протиранием любимой ложки, поглядывает на молчаливого клиента. Кэс отошёл, чтобы обновить запасы лайма, но, кажется, его можно не ждать ближайшие минут десять. В ящике для телефонов не хватает одного.

- Может, что-то подсказать? - даже не смотрит, высчитывает несколько секунд и возвращается ко льду. Сейчас не помешает пара заказов.

- Надеюсь, тростниковый сахар вам по вкусу, - не умеет быть вежливой. Конечно, это сказывается на чаевых, но страдает от них только Кэс. Церера и зависит от денег, и с радостью с ними расстаётся. То ли вбитые семьёй Фиаско нравы с годами врастают только глубже, то ли желания порой отказываются сильнее. Хмурится, не огрызается, но на почти опустевшую бутылку бурбона смотрит выразительно. Пока хватает, а дальше как получится.

Клиенты любят шоу. Церера — нет. Да и вряд ли в такой поток кто-то хочет что-то кроме выпивки и как можно скорее. Это в другие дни для собственного удовольствия можно тратить время на что-то. Рецептура большинства популярных коктейлей почти автоматическая: каждая капля содовой, хруст сахара под модлером, размер льда. Обычно завершает вишней, но заменяет на дольку апельсина. Классика не устаревает. Да и добавляет разнообразия. От ярких ликёров и стойкого аромата сладости сводит желудок и хочется поморщится.

- Олд фешен, сэр, - отчеканивает быстро и коротко. Но всё же не уверена. Смотрит так, как на любого другого посетителя. Не запоминает. Только голову грузить. Но контингент непривычный. Слишком приличный. Это и заставляет остановиться, сглотнуть, смачивая горло, и разлепить сухие губы. - Если не решите развеяться и понести во все тяжкие, в голову не даст.

По крайней мере, Церера не знает ни одного человека, который бы не смог дойти со спокойной душой до такси или дома. Но, с другой стороны, уже не так важно. В крайнем случае, помочь за десятку никогда не будет лишним. Взаимовыгодные отношения. Или редкое проявление оставшегося человеколюбия.

Тихо. Та тишина, от которой оглохнет любой, не знакомый с бурными вечерами в развлекательных заведениях, чужак. Сонм голосов сливаются в единый шум. Церера не слушает, отвлекаясь на «Билли Джин». Чужие пересуды та ещё головная боль. Слухи, недовольства, пьяный бред. Попробуй разбери, что из сказанного пьяницей правда, а что порождение измождённого алкоголем сказка? Тут и самой впору выпить, чтобы понимать. Но пить на работе — дорогое удовольствие. Ещё один штраф слишком скажется на бюджете на месяц.

- А? - вопрос клиента сбивает с размышлений. Вопрос привычный, но задан так, что Церера напрягается. Ведёт плечами назад и вскидывает подбородок. Вот теперь внимание приковано к мужчине полностью. Вытирает руки одноразовым полотенцем. Тут хочешь — не хочешь двояко не подумаешь. Такие вопросы просто так не задают. - Года три, может, больше. Года за два с такой работой. Сами понимаете.

Спешка никогда до добра не доводит. Медленно присматривается. Настороженно. Бросает короткий взгляд на зашуршавшую бумагу и снова на лицо. Вот только губы дрожат, щурится. Старается сдержать зевок. Всё же украдкой наклоняется, срывая лицо в изгибе локтя. Хочется протереть руки снова, но придётся наклоняться за новой пачкой салфеток, а сводить взгляд с теперь кажущегося странным клиента не хочется. Из старых знакомцев босса, что ли?

Лучше аккуратно. Такие люди так просто с вопросами не обращаются.

- А что? Ищите для сына невесту с золотыми руками? - нелепая шутка одного из посетителей вспоминается к месту. В своё время она накрепко вцепилась в других работников бара, старающихся поддеть Цереру потехи ради. На столь детские провокации вестись — себя не уважать. Но выражение помнит. Отчасти потому, что во всём этом грёбаном мирке, когда даже сигареты заканчиваются не вовремя, даже похвала от закоренелого пьяницы звучит приятно.

Отредактировано Steel Phantom (2023-12-05 22:10:26)