И всё же чай здесь был весьма неплох. Вдохнув пряный запах, Шелиак чуть прищурил глаза, в конечном итоге удовлетворенный выбором места для сегодняшней встречи. Да, в ресторанах, отведенных для сливок общества, ему в последние годы приходилось бывать куда чаще, чем в подобных кафе. Порой разница в мастерстве повара и качестве продуктов была достаточно ощутимой, но большая часть цены в подобных заведениях была обусловлена вовсе не этим; богачи платили за то, чтобы отделить себя от простых людей, возвыситься и взирать на всех с вершин своего тщеславия. Они либо не хотели, либо не были способны понять и принять то, что весь их мир держится на этих самых простых людях. Эта гордыня, безусловно, была их слабостью, ведь однажды они рискуют оказаться в ситуации, где все их деньги окажутся бесполезны.

В отличие от них, Шелиак никогда не стремился вознестись на недостижимые простыми смертными золотые горы, хоть и мог это себе позволить в любой момент. Разумеется, ошибкой было бы полагать, что господин Лазарус считал себя ровней всем этим людишкам (богатым или нет). Он давно перестал видеть в большинстве живущих что-то кроме легковерных марионеток, пускай и требовавших разнообразного, а порой и деликатного подхода. Однако даже к этим марионеткам, соответственно их полезности, он относился бережно, даже с уважением  — как посвятивший себя ремеслу мастер относится к своим инструментам, без которых в его жизни нет цели и смысла.

Наступит день, когда этого даже не придется скрывать. Все люди жаждут обрести смысл своей жизни, и Лазарус был способен им его дать.

Задумавшись и аккуратно помешивая свой чай ложкой, мужчина даже не сразу заметил, что в кафе появился новый посетитель. Единственный, не считая его самого. Пожалуй, стоило отдать должное её пунктуальности. Это — самый верный и универсальный признак хороших манер. Или, по крайней мере, разумности. При всей её загадочности и влиятельности, было бы неловко опаздывать на первую встречу с человеком, сотрудничество с которым обещало быть столь взаимовыгодным. Объединяя его ресурсы и её связи, они могли изменить эту страну до неузнаваемости. Именно это и было поводом для встречи.

Одарив вошедшую лучезарной улыбкой, Шелиак чуть склонил голову, после чего жестом пригласил присесть напротив.

— Прошу, не удивляйтесь. Обеспечить тишину и покой столь долгожданной встречи — меньшее из того, что я мог сделать.

То было правдой. Он мог бы, пожалуй, разогнать весь персонал и притащить сюда самые лучшие кадры, которые можно было купить за деньги. Мог бы за день до встречи перестроить это место, придав ему совершенно иной облик. Мог бы, в конце концов, купить весь этот дом... Мог бы, но не стал. Чувство меры было хоть и не столь очевидным, но в конечном итоге не менее важным составляющим вежливости.

— Весьма рад шансу, наконец, встретить вас вживую. Для такого простого смертного, как я, это невиданная удача.

Ироничная скромность была вполне добродушной, без капли издёвки. А в словах, как и всегда, витала неестественная харизма. Взгляд Шелиака сконцентрировался на лице собеседницы.

— Тем более, что у меня есть одна прекрасная мысль, обсудить которую я непременно хотел лично.

Отредактировано White Knight (2024-03-10 04:01:02)

Подпись автора

Accept what's kept in reaches of your soul
Cut off your will and leave the guilt you hold
Give it all to the rebirther
Let's take it one step further