Дино хотел чёртов бургер. PENNY's спешл, двойной сыр, дополнительный настоящий сыр, а не то что американцы считают таковым, никаких маринованных огурчиков, а вот обычных можно. Ну, вы поняли. И картошка фри с чесночным соусом. И большая кола. Разве это так много?

- Ну ты... и... обжора... фух!

Мужика Дино заметил случайно, пока искал место. Белокожий, азиатский разрез глаз, плохо одетый, явно пьяный мужик уже вытащил нож и бежал в сторону некой пары мужчин в костюмах. На вид - типичные офисные служащие. Рот нападающего уже раскрывался, не трудно догадаться что тот собирался кричать о своей мести, или просто так. В общем, бытовой случай, или как-то так.

Динетто не придумал ничего лучше, чем оттащить его в полицейский участок. Расположить так, чтобы тот как раз забежал со своим криком в одну из камер, рядом с которой стоит коп. Оставалось надеяться, мужик быстро сообразит запереть несостоявшегося убийцу. А там, чай, разберутся.

Так и поплёлся обратно. Переходил дорогу, как хулиган. Посидел на лавочке с дедом, кормившим голубей. Чисто из любви к искусству пнул по яйцам придурка, который выгуливал собаку, но не убирал за ней собачьи дела. В общем, едва вернулся в PENNY's, уселся за случайный столик и обхватил голову ладонями.

Не то чтобы он мог по настоящему устать в мире замершего времени. Но ведь и отдохнуть по настоящему не мог! Об этом легко забыть, но его тело тоже подвержено остановке времени - и двигаться требует какого-то усилия. Незначительного. Но достаточного, чтобы при попытке спать в мире застывшего времени он проснулся ничуть не отдохнувшим.

Ей Богу, проще было забрать с собой заказ и поесть где-нибудь ещё, но...

- Привет, Исаак!.. нет, всё ещё уныло звучит.

Дино заметил этого парня, когда шёл разбираться с недо-убийцей. Тогда же обратил внимание, что знакомец смотрит как раз в то место, где был безработный не-студент до остановки времени. Обычно, это не такая уж и проблема. Обычно. Обычно.

---

- ... а что насчёт серии про "Котёмкина"? Кибер-костюм там просто офигенный!

Дино старательно поддерживал разговор, пытаясь не дать заметить его регулярные уходы в мир остановленного времени. Не оттащить в сторонку, так заклеить рот скотчем.

Ну, вы понимаете. Заглушить крики. И прямо сейчас ждал когда парень, представившийся Исааком Кейном, отпустит из захвата очередного... террориста, наверно? У них же была форма. Типа форма. И огнестрел. Кажется, первый пытался что-то заявить, прежде чем привлечённый его, Дино, окликом Исаак так быстро треснул тому кулаком в подбородок, будто сам не осознал своего действия. Нынешний уже плачет, но итальянец старательно избегал встречать его взгляд.

Это было некрасиво, но каким-то образом Динетто так и использовал нового друга для избиения террористов. Никто даже ничего не понял. Тут проходила целая встреча с фанатами, но нападение террористов было повержено одним любителем кун фу и не-долгими походами случайного таймстопера в ближайший полицейский участок. Он даже оставил копам записку, что одолжит у них камеру и сложит оружие рядом. О потраченных за неделю запасах верёвки лучше не думать вовсе.

По крайне мере, остаток разговора прошёл мирно. Исаак оказался классным парнем, и Дино легко предложил оплатить тому стопочку комиксов. Не только из-за чувства вины! Вот номер спросить забыл совсем, и это плохо.

Но глупо желать очередной встречи с терроризмом ради незначительной вероятности встретить тайного мастера кун фу, не так ли?

---

Видимо, предумышленное убийство тоже считается, но на этот раз Кейн просто кушал бургер. Отличный повод узнать номер! Убедится только, что привёл себя в порядок...

... встать как стоял...

...поднос в руки...

... и время пошло вновь.

Повернув голову, изобразив удивление, Дино Динетто искренне улыбнулся, направившись к Кейну.

- Эй, Исаак, дорогой! У тебя свободно?

Не смотря на вопрос, Дино уже положил поднос к нему на столик. И протянул руку для рукопожатия. Потому что пора отдыхать!

И он присел. И уже открыл рот. И только вопрос - такой простой вопрос! - заставил Дино замереть в этой позиции, картине "Балбес замер раскрыв губы", созданной знаменитым художника эпохи Ренессанса из Модены!..

... ладно, последнее было ложью.

- М! - закрыл всё же рот Динетто. Но не полностью, ведь он использовал запретную технику растягивания времени в диалоге. Попил свой колы, да, - м, м!

Покивал он, делая вид что у него вовсе не было спонтанных флешбеков. После чего, с предельно серьёзным лицом, спросил:

- По шкале от нуля до десяти, насколько плохой знак, когда девушке нравится быть связанной в тёмной подворотне?

Моргнул. Назидательно поднял картофелину.

- Мне не для себя, если что! Просто у меня есть приятель, ну, знаешь, такой парень! Из той породы, у которых фобия на игуан!

Завершив этот убедительный (?) блеф смешком, Дино окунул картошку в чесночный соус. И надкусил.

- Ну, это не так и странно, полагаю? Все знают, что в Америке полно чудил - не в обиду сказано, Исаак! - так что игуаны на привязи с извращенками в подворотнях не так уж и редки? Нет? Как только я говорю это вслух, это кажется невероятным, но это мои европейские привычки?

Ещё одна картофелина оказалась погружена, словно подозреваемый в средневековом суде, в чесночный соус. И съедена!

- Не то чтобы у вас в Нью-Йорке могла случится любая ерунда! Нет, чисто статистически, даже тот парень в красной шапочке... - не глядя указал Дино на незнакомого мужчину, смуглокожего и в той самой шапке, угрюмо сидящего за столиком с другими мужиками в шапочках разных цветов, - ... может оказаться частью какой-нибудь террористической группировке, врущей что сражаются за бесплатный кетчуп или типа того.

Третья картофелина повторила судьбу своих братьев, сражённая голодом растущего организма.

- Но это было бы глупо, верно же?

Характерный звук поглощаемой через трубочку колы поставил точку в этих измышлениях!

На пятёрочку плохо или нормально? Нет, если подумать, разве ситуация не заслуживала более яркого положения в топе?! Впрочем, вспоминая их знакомство? Исаак может знать несколько техник по развязыванию при связывании, или типа того. И считать это нормальным. Мол, что такого, вопрос пяти секунд.

- Доверюсь твоей оценке, дорогой Исаак! - Ответил итальянец, и тоже взялся за свой чизбургер. Это было ошибкой. Нет, правда, ошибкой. Бургер был вкусен, совсем не плох, да только да только выкрик тех самых "точно не террористов" заставил подавится. Откашляться. И это не та вещь, во время которой можно просто остановить время.

В смысле, нет, можно. Но Исаак Кейн прямо напротив, и он мастер боевых искусств и так далее! Он точно заметит подвох! И, пускай славный парень? Римлянин слишком хорошо знал, сколько опасно для него раскрытие тайны замершего времени. С этого, обычно, начиналась череда событий, заканчивающаяся разрывом его тела на части четвертованием пальцами.

Он, Дино Динетто, совсем не хочет умереть такой страшной смертью! Где же его хорошая карма, дьявол вас раздери?! Он же буквально только что спас человека от убийства... отнеся убийцу в участок... из-за чего полиция не едет к этому месту вот буквально сейчас... ага... блин?

"По крайне мере, они типичные для америки идиоты" - думал итальянец, послушно отдавая телефон. Правда. У этой бургерной большущие прозрачные окна, заметить их лишь вопрос времени. Или они прослушки бояться? Камер? Поди разбери.

С другой стороны, как часто люди смотрят в окна кафе? Это может затянуться. Сильно. Ещё и ситуация с заложниками, а придурки могут оказаться идейными. Ладно, ладно, не чего себя накручивать! Может, Исааку тоже неспокойно! Да, надо выдать краткий комментарий, который и не стриггернёт мудил, и поможет дружбану расслабится!

- Хэх, - нервно выдал Дино, откладывая недоеденный бургер на поднос, - ставлю пять баксов, что герои прибудут уже через...

Рядом заплакал ребёнок. Чёрт. Мудила в жёлтой шапочке начал орать заткнуться. Чёрт. Время!

Вдох. Выдох. Оглядеться. Выход рядом и ещё не заблокирован, слава некомпетентности бандитов в эпоху супергероев. Случайный человек фиг прошмыгнёт так, чтобы и выбраться звать помощь, С другой стороны, кто-то вроде Исаака? А станет ли? Нет, нет, даже он должен понимать банальную угрозу человеческим жизням. Но ведь и его под угрозой, кун фу не защищает от пуль. Разве что... отвлечение?

Это, определённо, идёт против всех брошюр "что делать при нападении террористов". И его могут убить. Но у обычных людей нет власти над временем, и если скрыться за прилавками так, чтобы никто его не видел, он может шустро нацепить повязку и списать всё на Парадоссо Квантистико. Ну, или его начнут больно-больно бить. Но, не убьют. Если заметят, что один из заложников сбежал, а вызвать полицию лишь вопрос времени? Дебилы должны понимать, что трупы им невыгодны. По идее. По логике. А уж коль начнут палить, что же, обеспечим им чудесные промахи.

Время пошло вновь. Взгляд на Исаака. Тихое, но старательно внятное:

- Выберись в выход за мой спиной так, чтобы тебя заметили в конце.

Недоеденный бургер, сместиться, рвануть к мудиле в жёлтой шапочке, бросок!

- Лошара!

И бежать к кассам, пытаясь не профукать момент для остановки времени. С другой стороны, не факт же что желтуш...

- Дебил, не стре!..

... Время. Ладно, дебил тут же начал палить. Подправить пульку, чтобы пролетела никого не задев... встать в позу... Бежать-время пошло!

- ...ть, блять!

- Я тя урою ШКЕТ!

Его ждёт много остановок времени на бегу, да?

Дино не догадывался. Дино лежал за прилавком в мире замершего времени, пытаясь отдышаться и унять нервы. Это было близко, слишком близко, и, где-то между стоп-пули-поза-пошли-стоп-пули-поза-пошли-стоп-пули-поза-пошли (повторять до посинения), он вспомнил про одну из своих возможных смертей. Хотя, почему возможных? Его во многих линиях убивали огнестрелом! И тут он, Дино Динетто, решает броситься под них, только чтобы Исаак не заподозрил?

Дино, Дино, ты балбес! По крайне мере, он услышал что-то про героя... это и помогло ему спрятаться за стойкой. Зачем палить в придурка, когда пришла кавалерия, верно?

Определённо, Исаак - молодец! Можно выдохнуть!

---

Одно "а я и не герой" с ультранасилием спустя.

---

Он совершенно точно не может выдохнуть! Исаак! Исаак Кейн! Ты нашёл не подмогу, а маньяка ещё опаснее! Хотя это и вряд ли вина его ауры кунфуиста...

... в мире замершего времени стрелок не казался особо впечатляющим, но результаты говорили иное. Мужик в маске был эффективен, в чём то эффектен, и вызывал стойкое ощущение, будто может спрятать бомбу даже в труселях. Во всяком случае, так бы сказали в комиксах.

Но реальность - не комикс. Здесь люди умирают, если их убить, а потом приходится ещё больше ломать голову о причинах всего последующего цикла насилия. Дино был благодарен, что незнакомец не устроил резню сразу, но было очевидно что он планировал оставить трупы. Какая ему разница, сколько пользы от живых террористов, и кто там ещё планирует доесть свой чёртов бургер?

Резня не входила в его заказ, блин! А потому, уйдя глубже в бургерную, скинув и спрятав свою брендовую ветровку, одолжив (оставив денег) чьи-то зелёную олимпийку с кухонным фартуком, Дино надел повязку и позволил времени пойти вновь... и перенял темпоральные параметры.

В момент, когда масочник собирался казнить первого придурка - в жёлтой шапочке - пуля была поймана ладонью прямо у лба идиота. Спасение жизни, но не сухости чужих штанов.

Отвратительно бодрая улыбка, чуть изменённый голос, местный итало-американский говор вместо едва заметного итальянского акцента.

- Благодарю за помощь, но теперь всё в порядке! Ведь я, Парадоссо Квантистико, прибыл!

Сжатый на долю секунды кулак, и сплющенная пулька, гильза, как там оно правильно, летит в сторону, показывая идеально чистую кожу героя. Ещё мгновение, смещение в пространстве, и европеец уже напротив мужика в маске, легонько похлопывая того по плечу.

- Оставим идиотов полиции, ладушки? Пока это ещё можно списать на самозащиту. Мы ведь не хотим, чтобы тебя обвинили в умышленном нанесении тяжких телесных, мистер...

А. Блин. Он не продумал этот момент! Чёрт! Аэа, ну же, ааа!

- ... Скромняжка?

Его сейчас попытаются побить за отсутствие фантазии, а не попытку сдать полиции, да?

Перенимать темпоральные параметры всегда было странно в подобные, почти спокойные моменты. Правда. В пылу драки и прочей драмы ты не замечаешь многих вещей, но вот сейчас он мгновенно сопоставил направление дула, вращение пули и вот это всё, поняв что Скромняжка намеренно выстрелит мимо.

Всё равно чуть не дёрнулся, но честь супергероизма была спасена. Позволять мародёрить чужое снаряжение, наверно, было излишне, но Дино простил себе этот промах. Ну, вы понимаете, звонить с чужого телефона в полицию, которую никто так и не вызвал. Если подумать, этот выстрел помог убедить их шевелится чуть-чуть быстрее.

Сбросить темпоральные параметры, остановить время. Мысленно извиниться и тщательно протереть чужой телефон влажной салфеткой. Не самое лучшее решение, но хоть как-то. Лучше того случая, когда поймал пулю зубами, а потом пришлось искать ошмётки, ведь в одной из линий по его слюне... не важно.

Время пошло вновь, и:

- Не попадайся.

И вздохнул. Правильным выбором стало бы снять маску в мире замершего времени, а потом выследить "не героя". Или тут же связать. Возможно, банально побить! Увы, это не было правильным выбором на самом деле. И это вывод не только из-за знания возможных линий будущего, это история. Современная история!

К тому же, зачем наказывать того, кто не сделал ничего плохого... хотя бы в этот раз?

- Ну-с!

Время замерло, и Дино оглядел задумавшихся о своих жизненных выборах террористах. Ждать полицию не весело, так что пора связать придурков!

---

Один сеанс массового бондажа спустя.

---

- О, Исаак! Погоди, ничего не покупай!

Дино Динетто, уже в своём обычном виде, бежал к кунфуисту. Кого-то может удивить, что он не страдал от одышки, но куда важнее было...

- ... вот, держи! Не знаю какой он, правда.

У него было два запакованных бургера. Здесь уместно задать вопрос, однако:

- Не волнуйся, я оставил деньги! Было бы грубо украсть уже готовые бургеры после того, как на них напали какие-то придурки, верно? Ахаха.

Угу. Как-то так. К тому же, эти были явно на доставку, а они же не станут потом холодные доставлять? Не станут же? Менеджеры Penny's? Глупый вопрос, ладно.

- Главный вопрос, Исаак, дорогой, - открыл свой бургер Дино, делая вид, будто не он только что нервно смеялся, - точно ли мы хотим дожидаться полицию? Или же воспользуемся привилегиями юности и... например...

Опять пожурив себя за непродуманность, итальянец откусил приличный кусок бургера. Замер, весь, буквально. Прожевал, с заметным усилием, проглотив, и с подозрением уставился на это недоразумение рода бутербродовых.

- ... знаешь, если ты ещё голоден, то пошли лучше ко мне.

Ему просто не повезло, но, знаете, когда твоя горничная может и бургер сделать шедевром кулинарии, можно и похвастаться. С этим гордым выводом, Дино выбросил остатки бургера в ближайшую мусорку.

Что характерно - попал.